Je website in meerdere talen
Wanneer is een meertalige website zinvol?
Een tweede taal op je website kost tijd en geld. Doe het alleen als je er echt iets aan hebt. Werk je met internationale klanten? Verkoop je aan Duitsers, Engelsen of expats? Dan is een extra taal een logische stap. Richt je je puur op de lokale markt, dan heeft een Engelse versie weinig nut. Kijk eerst naar je huidige bezoekers en klanten voordat je gaat vertalen.
Neem Peter, een rijinstructeur in de grensstreek. Hij merkte dat een kwart van zijn klanten uit Duitsland kwam, maar zijn website stond alleen in het Nederlands. Klanten vonden hem via mond tot mond, maar online kon hij ze niet verder helpen. Hij liet een Duitse versie bouwen met aparte tarieven en een Duitstalig contactformulier. Binnen drie maanden kwam ruim een derde van zijn aanvragen via de Duitse pagina binnen.
Vertalen is meer dan woorden omzetten
Een letterlijke vertaling leest houterig en schrikt klanten af. Laat de tekst vertalen door iemand die de taal echt kent, of schrijf zelf opnieuw in die taal. Denk ook aan de details die per land verschillen.
- Valuta en btw: toon prijzen in euro's met de juiste btw-regels.
- Telefoonnummer: vermeld het landnummer als je klanten uit het buitenland verwacht.
- Tijden en datums: schrijf datums op een manier die jouw doelgroep begrijpt.
- Contactgegevens en openingstijden: pas deze aan op de taal en het land.
Welke taal kies je eerst?
Begin met de taal van de klantgroep die je wilt bereiken. Voor veel Nederlandse ondernemers is dat Engels, maar kijk naar wat jouw markt nodig heeft. Verkoop je veel aan Duitse bedrijven, dan is Duits logischer dan Engels. Werk je met toeristen, dan kan een combinatie van Engels en Duits het beste werken. Houd het simpel: één extra taal is een goede start. Pas als dat loopt, voeg je er eventueel een derde aan toe.
Zo pak je het technisch aan
Een meertalige site begint met een duidelijke structuur. De simpelste aanpak is per taal een aparte sectie van je website, bijvoorbeeld een Duitse startpagina die doorlinkt naar Duitse subpagina's. Een taalkeuze-knop bovenin de site maakt het bezoekers makkelijk om te wisselen.
Zorg dat elke pagina in beide talen beschikbaar is en dat de menu's meewisselen. Let erop dat zoekmachines de taalversies goed herkennen, bijvoorbeeld door een landcode in de url zoals /de/ voor Duits of /en/ voor Engels. Een handige vuistregel is dat je nooit een vertaalde pagina zonder Nederlandse tegenhanger aanbiedt.
Wat kost het en is het het waard?
De kosten hangen af van het aantal pagina's en de talen. Voor een site met tien tot twintig pagina's reken je op een paar honderd euro per taal, afhankelijk van wie het vertaalt en bouwt. De terugverdientijd is kort als je klanten uit die taalmarkt komen. Blijft die vraag uit, dan heb je vooral kosten gemaakt voor een functie die je niet gebruikt. Test daarom eerst met één pagina of een simpele sectie voordat je de hele site vertaalt.
Een meertalige website is geen verplichting voor elke ondernemer. Wel een slimme zet als je markt de grens over gaat. Begin klein, meet of er vraag is, en breid alleen uit als het rendeert.